Formada em Enfermagem, com especialização em Terapia Ocupacional, foi assistente social até se aposentar em 1977. Nesta função trabalhou em hospitais psiquátricos, onde conheceu a dra. Nise da Silveira. Com a morte da mãe aos três anos de idade, e do pai aos doze, foi criada pelos tios e com eles aprendeu a tocar cavaquinho e a ouvir samba, ao lado do primo Mestre Fuleiro; teve aulas de canto com Lucília Villa-Lobos e recebeu elogios do marido desta, o maestro Villa-Lobos. Casou-se aos 25 anos de idade com Oscar Costa, filho de Afredo Costa, presidente da escola de samba Prazer da Serrinha, onde conheceu alguns compositores que viriam a ser seus parceiros em algumas composições, como Mano Décio da Viola e Silas de Oliveira. Compôs o samba Nasci para sofrer, que se tornou o hino da escola. Com a fundação do Império Serrano, em 1947, passou a desfilar na ala das baianas. Compôs o samba Não me perguntes, mas a consagração veio em 1965, com Os cinco bailes da história do Rio quando tornou-se a primeira mulher a fazer parte da ala de compositores de escola de samba. Aposentada em 1977, passou a dedicar-se exclusivamente à carreira artística. Entre os intérpretes que gravaram suas composições destacam-se Clara Nunes, Roberto Ribeiro, Maria Bethânia, Caetano Veloso, Gilberto Gil, Paula Toller, Paulinho da Viola, Beth Carvalho, Mariene de Castro e Roberta Sá.
- A Cigana
- A Forca do Criador
- A Sereia Guiomar
- Acreditar
- Adeus À Solidão
- Adeus de Um Poeta
- Adeus Timidez
- Agora
- Agradeço A Deus
- Alguém me Avisou
- Alvorecer
- Amar Como Eu Amei
- Amor Inesquecível
- Amor Relativo
- Andei para Curimá
- Aprendi a Sofrer
- Axé de Ianga (pai Maior)
- Bodas de Ouro
- Canção de Felicidade
- Candeeiro de Vovó
- Cantei Só Pra Distrair
- Canto do Meu Viver
- Castelo de Ilusão
- Cem Anos de Liberdade/ Os Cinco Bailes da História do Rio
- Chegou Quem Faltava
- Chorei Confesso
- Com Ele É Assim
- Confesso
- Coração Apaixonado
- Coração, Por Que Choras?
- De Braços Com a Felicidade
- Deus Está Te Castigando
- Doces Recordações
- É Natal
- Ela É a Rainha
- Em Cada Canto Uma Esperança
- Enredo do Meu Samba
- Escravo da Dor
- Espelho da Vida
- Exaltação À Bahia
- Festa Animada
- Força da Imaginação
- Juízo Final
- Lamento do Negro
- Lenda Das Sereias
- Liberdade
- Luz da Paz
- Mas quem disse que eu te Esqueço
- Me Deixa Ficar
- Menino Brasileiro
- Meu Fim de Carnaval Não Foi Ruim
- Meu Samba É Luz, É Céu e Mar
- Minha Verdade
- Muro das Lamentações
- Na Própia Palma
- Não Chora Neném
- Não fique a se Torturar
- Nas Asas da Canção
- Nas Escritas da Vida
- Nas Sombras da Vida
- Nasci Pra Sonhar E Cantar
- Nos Combates Desta Vida
- Nova Era
- Nunca Mais
- O Imperio Tocou Reunir
- O Meu Amor Tem Preço
- O Samba Não Pode Parar
- O Trovador
- Os Cinco Bailes da História do Rio
- Outra você não me faz
- Poeta Sonhador
- Por Querer Liberdade
- Pra Você Voltar
- Prazer da Serrinha
- Preá Comeu
- Quando A Maré
- Quisera
- Rainha Quelé
- Receio O Amor
- Receita Pra Amar
- Resignação
- Roda de Samba Pra Salvador
- Samba de Roda Pra Salvador (não Chora Meu Bem)
- Samba, Minha Raíz
- Sambas de Terreiro (Prazer da Serrinha)
- São Paulo, Chapadão de Glória
- Se o Caminho É Meu
- Sem cavaco Não
- Sem Dizer Adeus
- Sonho Meu
- Sorriso de Criança
- Sorriso Negro
- Têndencia
- Tiê
- Um Grande Sonho
- Uma Rosa Pra Cartola
- Unhas
- Vejo em Teus Lábios Risos
- Vem Novamente
- Vem Ouvir
- Vida Que A Gente Leva
- Você Confessou
Se o Caminho É Meu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho for de pedras
Sou eu que vou tropeçar
Se o caminho for de agruras
Eu que vou me amargurar
Se o caminho for de espinhos
Sou eu quem vou me espetar
Se o caminho for de rosas
Eu que vou me perfumar
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Já que o caminho é traçado
Idealizado eu terei que seguir
Mesmo encontrando influências
Só ter paciência eu vou conseguir
E nos meus sonhos da vida
Contemplo a esperança de um dia sorrir
Sei que é meu caminho
Embora sozinho eu terei que seguir
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho for de pedras
Sou eu que vou tropeçar
Se o caminho for de agruras
Eu que vou me amargurar
Se o caminho for de espinhos
Sou eu quem vou me espetar
Se o caminho for de rosas
Eu que vou me perfumar
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho for de pedras
Sou eu que vou tropeçar
Se o caminho for de agruras
Eu que vou me amargurar
Se o caminho for de espinhos
Sou eu quem vou me espetar
Se o caminho for de rosas
Eu que vou me perfumar
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Já que o caminho é traçado
Idealizado eu terei que seguir
Mesmo encontrando influências
Só ter paciência eu vou conseguir
E nos meus sonhos da vida
Contemplo a esperança de um dia sorrir
Sei que é meu caminho
Embora sozinho eu terei que seguir
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho for de pedras
Sou eu que vou tropeçar
Se o caminho for de agruras
Eu que vou me amargurar
Se o caminho for de espinhos
Sou eu quem vou me espetar
Se o caminho for de rosas
Eu que vou me perfumar
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
Se o caminho é meu
Deixa eu caminhar, deixa eu
